NASA, uzun vakittir Mars yüzeyindeki tarihi helikopter vazifesi için hazırlıklarını sürdürüyor. Diğer bir gezegende yapılacak olan birinci helikopter kalkışı için kullanılacak olan Ingenuity isimli araç, Perseverance ile birlikte kızıl gezegene gönderilmişti.

Gezegen yüzeyine yerleştirilen araç, birbirine zıt tarafta dönen iki pervaneyi kullanarak havalanacak. Vazifeyle ilgili çalışmalarını devam ettiren NASA, aracın gezegen yüzeyindeki manzaralarını de paylaştı.

471 milyon kilometre sonra kendi ayakları üzerinde

Bu küçük helikopterin seyahati başladığından bu yana kat ettiği aralık 471 milyon kilometreden fazla. Bütün bu müddet boyunca Perseverance ile birlikte bütünleşik halde bulunan helikopter, birinci kere kendi ayakları üzerinde duruyor.

Seyahatin son kısmında Mars aracının merkezinden gezegen yüzeyine sırf 10 santimetrelik bir arayı kat eden aracın havalanması için artık son kademeye gelinmiş durumda. İngenuity yaklaşık 1,5 kilogram yükünde ve uçuş için muhtaçlık duyduğu enerjiyi Güneş gücünden alıyor.

NASA mühendisleri bu küçük helikopter için özel olarak çalıştı. Gezegenin zayıf atmosferi ve soğuk geceleri nedeniyle bizim bildiğimiz araçlardan daha farklı özelliklere sahip. NASA’nın açıklamasına nazaran aracın şimdiye kadar Perseverance’dan ayrılmamış olmasının nedeni ise yüzey aracının nükleer çekirdeğinin sağladığı ısıdan faydalanmak.

Bir hafta sonra havalanacak

Şu anda kendi iç ısıtma sistemleri harekete geçmiş olan aracın iç kesimleri, donmasına müsaade vermeyecek kadar da olsa ısınabiliyor. Böylelikle çok soğuk olan Mars gecelerinde aracın iç ekipmanları ve devreleri ziyan görmüyor.

NASA’nın planlarına nazaran Ingeuity’nin birinci uçuşu 11 Nisan’da gerçekleştirilecek. Testlerde elde edilecek olan sonuçlar ise 12 Nisan’da Dünya’ya ulaşmış olacak. Bu misyonun toplam maliyeti ise 85 milyon dolar olarak açıklandı.